A medida que el programa de 12 pasos - cuyas ramas incluyen a Alcohólicos y Narcóticos Anónimos, entre otras- sigue siendo una parte importante del panorama de la recuperación en todo el mundo, surge el inevitable debate sobre si este antiguo fenómeno es realmente la mejor vía para las personas que buscan ayuda contra la drogadicción y otros problemas.
Ya sea un crítico o un fan, es difícil no apreciar los méritos de AA en algún nivel. En primer lugar, se introdujo en un vacío en el que básicamente no existía nada parecido, ofreciendo a los alcohólicos (a partir de los años 1930’s) un programa diseñado específicamente para ellos, y por ellos (los fundadores eran ellos mismos alcohólicos empedernidos). Hoy en día, millones de personas de todo el mundo participan en grupos de 12 pasos y, aunque se discute mucho su eficacia con la persona media, no hay duda de que ha ayudado a innumerables personas a gestionar un problema normalmente intratable. Además, sigue siendo un sistema igualitario (un alcohólico que ayuda a otro, más adelante) sin ánimo de lucro, y es gratuito. Con todo esto en mente, Alcohólicos Anónimos es realmente una especie de milagro.
Sin embargo, las críticas a AA son numerosas. Un elemento controvertido es la definición del programa del alcoholismo y otras adicciones como una "enfermedad", sobre la que la persona afectada es, dentro de sus posibilidades, impotente. En relación con esta línea de pensamiento está la norma del programa de que los miembros se identifiquen en las reuniones como alcohólicos o adictos ("Soy Joe y soy alcohólico"). De este modo, el programa insiste en que las personas no sólo reconozcan sistemáticamente la existencia de su adicción, sino que la conviertan en una parte fundamental (e irrevocable) de su identidad.
Estas prácticas -admitir la impotencia e identificarse como adicto- pretenden (entre otras cosas) fomentar un compromiso sólido con el trabajo de la sobriedad, recordando a las personas su vulnerabilidad y, a su vez, la necesidad de una vigilancia perpetua. Pero los críticos afirman que pueden tener el efecto contrario, haciendo que las personas se limiten o flaqueen porque se les hace sentir débiles o dependientes, en lugar de autodeterminarse.
A lo largo de los años, un gran número de instituciones -incluido el sistema judicial y muchos centros de rehabilitación- han adoptado las reuniones de 12 pasos como parte central o incluso (en el caso del sistema judicial) obligatoria de su marco. Al hacerlo, estas organizaciones a menudo se han desviado de la intención original de AA de ser independiente y no proselitista, presentando a veces los programas de 12 pasos como el mejor o quizás el único medio viable de recuperación. Esta postura puede ser un flaco favor para aquellos que acaban disuadidos de explorar nuevas alternativas.
En el mundo actual, hay muchas opciones para las personas que buscan recuperarse de la adicción. Para algunas personas, la psicoterapia privada es el método preferido para abordar los problemas vitales y emocionales que alimentan su adicción; para quienes asisten a los 12 pasos o a programas similares (como SMART Recovery o Refuge Recovery, o el programa de coaching de recuperación en línea Being True To You), una forma saludable de ver estas vías de autoayuda es como piezas fundacionales y no como un esfuerzo que lo consume todo. Al final, un buen plan de recuperación debería incorporar diversas vías dirigidas a la salud física, el crecimiento emocional, el autoconocimiento, los compromisos sociales saludables, una hoja de ruta profesional y la exploración espiritual.
Una herramienta de tratamiento de la adicción cuyo interés está creciendo rápidamente es el uso de sustancias enteógenas como la ibogaína, la psilocibina, la ayahuasca y la marihuana, especialmente en círculos ceremoniales o en presencia de un terapeuta u otro guía. Las nuevas investigaciones sobre psicodélicos están revelando que muchas de estas sustancias -utilizadas con cuidado y en el contexto adecuado- tienen la capacidad de curar realmente la mente y el cuerpo en algún nivel, en lugar de dañarlos. Aunque el uso de cualquier sustancia psicoactiva no recetada se considera generalmente fuera de lugar en el modelo de los 12 pasos, cada vez hay más personas que navegan por ambos canales. Curiosamente, el propio fundador de Alcohólicos Anónimos comenzó a defender el uso de este tipo de sustancias en los años 50, tras su propia experiencia trascendental con el LSD.
Así que la conclusión es que, aunque el programa de 12 pasos tiene mucho que recomendar, uno no tiene por qué limitarse a una sola vía cuando se trata de la recuperación de sustancias o del crecimiento personal. De hecho, una de las cosas más interesantes de la recuperación es que nos da la excusa perfecta, en lugar de golpearnos la cabeza contra la pared sin sentido, para dirigir nuestra curiosidad hacia nuevas experiencias. Eso significa explorar lo que nos molesta, además de buscar nuevas formas saludables de desarrollar la conciencia, mejorar nuestro bienestar y relacionarnos con el mundo.