A pesar de toda la magia que la ibogaína puede ejercer sobre la dependencia de los opiáceos, carece de la misma facilidad con las benzodiazepinas, otra clase de drogas altamente adictivas que también ha ganado notoriedad en el negocio farmacéutico.
Los benzos, que incluyen píldoras como valium, ativan, klonopin y xanax, son medicamentos contra la ansiedad que se introdujeron hace décadas y con frecuencia son recetados por médicos y psiquiatras. Al igual que con los opiáceos, se puede argumentar que las benzodiacepinas tienen el lugar que les corresponde en el panteón médico, particularmente entre quienes enfrentan ansiedad debilitante o ataques de pánico. Y, sin embargo, al igual que con los opiáceos, hay un gran número de personas que abusan de las píldoras o se vuelven completamente adictos, y con frecuencia se encuentran en un agujero mucho más profundo que aquel en el que comenzaron.
Muchos adictos a los opiáceos también son adictos a las benzodiazepinas y, en muchos de esos casos, la ibogaína solo cumple una parte del trabajo como mecanismo de desintoxicación: si bien frena o incluso elimina los síntomas de abstinencia de los opiáceos, hace relativamente poco para evitar la abstinencia de las benzodiacepinas. Por lo tanto, muchos pacientes doblemente adictos están libres de su adicción a la heroína pero deben continuar usando benzodiacepinas incluso después de su tratamiento con ibogaína.
(Tenga en cuenta que, en dosis bajas, algunos pacientes de ibogaína pueden tener éxito en dejar de tomar por completo; incluso en dosis más altas, muchos proveedores de ibogaína hacen todo lo posible para al menos reducir a los usuarios a una dosis más baja)
Hemos descubierto que otra planta medicinal, la ayahuasca, parece funcionar de forma más eficaz contra la adicción a las benzodiazepinas. Sin duda, no tiene el poder equivalente contra las benzos como la ibogaína contra los opiáceos; sin embargo, para alguien que es capaz de reducir su consumo a una dosis baja, hemos observado que una o dos ceremonias con ayahuasca pueden ser suficientes para eliminar el hábito por completo, generalmente sin molestias.
No se entiende por completo por qué esto es así, ya que hasta la fecha hay poca o ninguna investigación oficial sobre el tema. Científicamente hablando, sabemos que la ayahuasca funciona para aumentar la producción de serotonina en el cuerpo y que las benzodiacepinas funcionan principalmente en el neuroquímico GABA (igual que el alcohol). Puede ser que la ayahuasca también aumente la producción de GABA o que su focalización en la serotonina produzca un efecto similar de relajación que reduzca el ansia por los narcóticos a base de GABA (tanto el GABA como la serotonina son conocidos por ayudar al cuerpo a estar más relajado y tranquilo). Nuestro sentido es que, con toda probabilidad, es una combinación de estos dos factores.
Debe enfatizarse que la abstinencia de benzodiacepinas puede ser muy peligrosa (al igual que con la abstinencia de alcohol, pueden ocurrir convulsiones), y que incluso con la ayuda de ayahuasca, es necesario extremar las precauciones. Una vez más, este es un método que solo se aplica a pacientes que ya han disminuido y estabilizado con una dosis muy baja de benzo, lo suficientemente baja como para suspenderla incluso sin ninguna sustancia reparadora, lo que no representaría un peligro significativo. La diferencia es que, al agregar las sesiones con ayahuasca, un proceso que de otro modo sería más prolongado e incómodo se vuelve relativamente fluido. Además, puede ser que la ayahuasca, como la ibogaína, reduzca incluso las ansias a largo plazo por la droga porque ayuda a la mente y al cuerpo a repararse a sí mismos en un nivel que de otro modo no se darían cuenta (en el caso de la ibogaína, esto a menudo se denomina como un “reinicio” físico).
Dicho todo esto, casi todos los casos de adicción a las drogas son más profundos que una mera dependencia física. Al igual que la ibogaína, la ayahuasca es una medicina vegetal asombrosa que puede ayudar a restaurar el cuerpo, así como producir profundas percepciones personales y maravillas místicas. Pero a pesar de todos los poderes de estas plantas, el esfuerzo humano a la antigua es siempre una pieza indispensable para mantener la sobriedad y construir un nuevo camino.